特兰西瓦尼亚大学成立于1780年，早在肯塔基还未成为一个州时，这所学校已经是拥有良好声誉的教育机构了，它也是美国第16所大学。学校开设了38个专业，商科、社会科学、生物、心理学、公园与游憩都是热门专业，甚至还允许学生自行设计专业。学校还和肯塔基大学、范德堡大学开展合作使学生能通过学习获得工程学学士学位。学校培养了许多领袖级人物，包括德州之父史蒂夫 奥斯丁和两位美国副总统。
1789年特兰西瓦尼亚大学从Danville迁到莱克星顿。南北战争时期，大学遇到了严重的经济困难，只得与校园被毁的Kentucky University合并。
校名为Kentucky Univeristy，校园在莱克星顿。在Morrill政府特许地学院法案的资助下（该法案规定每个州可以从联邦政府得到30000英亩的土地，用于建立教授军事，工程与农学的学院）校名改为肯塔基大学农业和机械学院。1878年由于意见分歧，学校分裂，一部分即今肯塔基大学前身，另一部分保留Kentucky University的名字一直到二十世纪初，才改回原名特兰西瓦尼亚大学。
特兰西瓦尼亚大学气候
气候温和，全年的温度都颇为适中。该州全州一月的平均气温是摄氏三度，七月的均温则为二十五点三度。路易斯维尔的平均降水量为一百零九公分。除了山区之外 ，肯塔基冬季的降雪量通常不多。
